Le procès pour racket de Young Thug et YSL semble reprendre son cours normal, la juge nouvellement nommée Paige Reese Whitaker établissant un nouveau calendrier et de nouvelles directives.
Lors d'une audience vendredi (19 juillet), la juge Whitaker a admis qu'elle était « parachutée » dans ce procès de longue haleine, selon un compte rendu de Pierre roulante.
Elle a indiqué qu'elle s'attendait à ce que le jury revienne le 5 août, après avoir rattrapé son retard sur les motions en suspens.
Le juge a également établi un ensemble de nouvelles règles afin de maintenir l'affaire, qui a débuté en novembre 2023 après dix mois de sélection du jury, à une durée raisonnable.
La juge Whitaker a expliqué que les audiences se dérouleraient de 8h45 à 18h tous les jours, mais peut-être un peu plus brièvement le vendredi. Elle a également interdit le port d'écouteurs et la consommation de nourriture dans la salle d'audience.
« Je voudrais que nous maintenions un certain degré de décorum, de dignité et de professionnalisme, comme on l'attend de nous tous en tant que membres du barreau », a déclaré le juge, faisant allusion au débat houleux sur une audience secrète qui a abouti à la révocation du juge initial de l'affaire. « Je suis ici pour offrir à chacun un procès équitable, une chance équitable et respecter la loi. »
Le juge Ural Glanville, qui supervisait le procès depuis son début, a été démis de ses fonctions lundi (15 juillet).
L'avocat de Thug, Brian Steel, avait déposé une requête pour exclure Glanville de l'affaire après avoir rencontré les procureurs et le témoin de l'État Kenneth Copeland le mois dernier à l'insu du rappeur et de son équipe juridique.
Glanville a été remplacée par la juge Shakura Ingram – qui s'est ensuite récusée mercredi (17 juillet) en raison d'une relation amoureuse que son ancien adjoint au tribunal entretenait avec un coaccusé dans l'affaire.
Quelques heures plus tard, Ingram a été remplacé par le juge Whitaker.
Whitaker, qui est juge dans le comté de Fulton depuis 2017, est un ancien procureur du comté de Fulton et a également travaillé au bureau du procureur général de l'État.
Ingram et Whitaker ont tous deux été sélectionnés au hasard.
Au lendemain du renvoi de Glanville, l'avocat de Thug, Steel a déclaré dans un communiqué:« Jeffrey Williams (Young Thug) est innocent des accusations portées dans cet acte d’accusation et pour laver son nom, il a demandé un procès rapide, dans lequel il bénéficierait des garanties constitutionnelles d’un procès équitable présidé par un juge impartial et des procureurs éthiques respectant la loi. »
Il a poursuivi : « Malheureusement, le juge Glanville et les procureurs ont manqué à leurs devoirs en vertu de la loi. M. Williams est reconnaissant que la cour de révision lui ait donné raison et ait rendu l'ordonnance de récusation et de disqualification du juge Glanville pour présider le procès de M. Williams. Nous espérons que le procès se déroulera avec un juge de première instance qui suivra la loi de manière juste et fidèle. »
Les avocats du coaccusé de Thug et collègue rappeur de YSL, Yak Gotti (de son vrai nom Deamonte Kendrick) ont également annoncé qu'ils déposeront une requête en annulation du procès dans cette affaire mouvementée.
La controverse autour de Glanville a éclaté en juin après qu'il ait eu une réunion privée avec Copeland et les procureurs, qui, selon les critiques, aurait dû se dérouler en audience publique.
