Jaylen Brown a découvert que son temps avec les Boston Celtics était vraiment terminé.
Brown a révélé qu'après avoir appris qu'il avait été échangé aux 76ers de Philadelphie, il s'était rendu dans les locaux des Celtics pour vérifier si la nouvelle était réelle.
« Je suis allé à l'établissement, ma carte d'accès a été rejetée. Bon sang, je voulais juste voir si c'était réel, j'ai fait mes valises », a-t-il déclaré lors d'un livestream.
L'échange envoie Brown à Philadelphie en échange de Paul George, de deux choix de première ronde en 2028 et 2031 et de deux choix de deuxième ronde en 2028 et 2030. Le nouveau président de l'équipe des 76ers, Mike Gansey, aurait orchestré l'accord pour Philadelphie.
Brown vérifiant si la nouvelle était réelle suit des informations selon lesquelles la superstar n'aurait jamais demandé à quitter Boston. Selon Hoops Rumors, Shams Charania d'ESPN et Adam Himmelsbach du Globe ont tous deux rapporté qu'il n'avait pas demandé d'échange – et pourtant les Celtics lui répondaient depuis au moins le 21 juin, lorsqu'ils l'ont proposé pour la première fois comme pièce maîtresse d'une course ratée à Giannis Antetokounmpo à Milwaukee.
Le timing pique compte tenu de la saison 2025-26 de Brown. Il a récolté en moyenne 28,7 points, 6,9 rebonds et 5,1 passes décisives, tous des sommets en carrière, et a guidé Boston vers un record de 56-26 tandis que Jayson Tatum est resté assis pendant des mois avec une blessure à Achille. Il a terminé sixième au vote MVP et a remporté les honneurs de la deuxième équipe All-NBA. Il était devenu frustré par la façon dont l'organisation avait géré sa situation alors que Boston continuait à le magasiner, selon Adam Himmelsbach du Globe.
Les Celtics recherchaient initialement au moins quatre choix de première ronde avant de se contenter de George plus le package deux et deux. Ce qu'ils récupèrent suscite des inquiétudes : George, 36 ans, a récolté en moyenne 16,7 points sur deux saisons à Philadelphie, a raté beaucoup de temps en raison de blessures au genou, aux adducteurs et aux doigts, et a été suspendu 25 matchs pour avoir violé la politique antidrogue de la ligue. Il transporte près de 111 millions de dollars sur deux ans supplémentaires, y compris une option de joueur 2027-2028.
La réaction a été vive. La légende des Celtics, Robert Parish, a qualifié la décision de « perturbante » et de « grave erreur de calcul », affirmant que « on ne se débarrasse pas d'un talent comme Jaylen Brown à moins qu'il ne demande à être déplacé ». Mark Medina de Forbes l'a qualifié de pire échange de l'histoire de la NBA.
Brown, pour sa part, n’a pas perdu de temps. Il a posté sur X, « Philly #throwtheballup, allons-y » et rejoindra Joel Embiid, Tyrese Maxey et la recrue VJ Edgecombe à Philadelphie. Il lui reste trois ans et 183 millions de dollars sur son contrat et devient éligible à une prolongation le 26 juillet.
