La NBA Summer League à Las Vegas est généralement une vitrine pour un mélange de choix de loterie très vantés, de choix de repêchage de milieu à fin de ronde cherchant à mettre en valeur leur talent et de jeunes espoirs non repêchés espérant trouver une maison à long terme. Il s’agit d’un terrain d’essai à indice d’octane élevé, qui ne manque pas de potentiel brut et de talents intrigants.
Et puis il y a Jon Elmore, un nom qui a captivé les fans tout au long de la NBA Summer League 2026.
Lors de la Summer League des Lakers de Los Angeles au Thomas & Mack Center, l'un des moments les plus viraux n'est pas venu d'un jeune de 20 ans lançant un alley-oop. Il vient d’un meneur de 30 ans mesurant 6 pieds 3 pouces qui ne ressemble en rien à votre espoir prototypique de la NBA.
Lors d'un match contre les Chicago Bulls, Elmore a volé sur le terrain alors que le chronomètre du troisième quart touchait à sa fin et s'est arrêté juste à l'extérieur de la ligne des trois points. Ce qui s’est passé ensuite était impressionnant, mais c’est la célébration qui a vraiment tout mis en place. Elmore a marqué trois points en retrait pour battre le buzzer. Il s'est ensuite tourné vers la foule, a jeté un coup d'œil aux caméras et a passé nonchalamment sa main sur le dessus de son crâne chauve.
Internet a éclaté. Les réseaux sociaux ont amplifié le clip, le qualifiant de célébration la plus froide de l’été, et juste comme ça, le monde du basket est tombé amoureux. Elmore a terminé le match avec 11 points et 5 passes décisives en sortie de banc, prouvant que les purs basketteurs n'ont pas de date d'expiration.
Mais pour ceux qui connaissent son histoire, le moment viral d'Elmore n'était que le dernier chapitre d'une histoire de basket-ball qui s'est déroulée sur plusieurs continents, avec plusieurs équipes, et qui a une longue histoire.
Les premières années de domination de Jon Elmore
Avant de devenir un vétéran de l'équipe d'été des Lakers, Elmore était une vedette du basket-ball en Virginie occidentale. Né à Charleston dans une famille de basketteurs, son père, Gay Elmore, était une star collégiale et le meilleur buteur de tous les temps au VMI. Son grand-père a joué en Virginie occidentale et son frère, Ot, a joué à Texas-Rio Grande Valley avant de rejoindre Jon à l'Université Marshall.
Elmore a récolté en moyenne 31,4 points par match en tant que senior au lycée George Washington. Il a été nommé joueur de l'année en Virginie-Occidentale et, dans la promotion 2014, n'était toujours pas classé par ESPN et a finalement été répertorié comme une recrue deux étoiles par 247Sports.
Après un premier engagement à jouer pour VMI, Elmore est parti avant même de jouer à un jeu pour être avec son grand-père malade. Il est ensuite retourné à l'école à Marshall et a été recruté après un jeu intra-muros pour rejoindre l'équipe, ce qui a conduit à une carrière de quatre ans avec le Thundering Herd qui a apporté de nombreux moments mémorables.
Elmore est devenu trois fois sélection de la première équipe All-Conference USA. Il a récolté en moyenne 15,2 points par match au cours des quatre saisons et, au cours de ses trois dernières saisons, a affiché 19,7 points ou plus par match. En 2018, il a mené Marshall à un championnat du tournoi C-USA tout en remportant les honneurs MVP, et cela a été suivi en aidant le Thundering Herd à remporter son premier match du tournoi NCAA, une surprise contre Wichita State, dans lequel il a marqué 27 points.
Au cours de la saison senior d'Elmore avec Marshall, il est devenu le meilleur buteur de tous les temps de la Conference USA et le leader des passes décisives de tous les temps. À l'époque, il était également le seul joueur de l'histoire de la Division I de la NCAA à totaliser 2 500 points et plus de 750 passes décisives.
Sa domination collégiale a été reconnue quelques semaines seulement avant son évasion à Vegas lorsqu'il a été annoncé qu'il serait intronisé en 2026 au Conference USA Hall of Fame. Mais malgré un curriculum vitae universitaire qui appartient à un musée, le processus de repêchage de la NBA n'a pas été tendre avec le garde sous-dimensionné. Il n’a pas été repêché en 2019, lançant une tâche professionnelle épuisante.
Comment Elmore est devenu le compagnon ultime
Elmore n’a pas jeté l’éponge sur une carrière de basket-ball ; au lieu de cela, il a fait bon usage de son passeport. Au cours des sept dernières années, il a emmené son tir pointu et son QI élevé en Italie, en Grèce, en Hongrie, en Turquie et en Lituanie. Il a combattu dans la G League avec les Sioux Falls Skyforce, Cleveland Charge et Stockton Kings, de 2022 à 2026, pour finalement remporter un championnat de la G League en 2025.
L'homme qui a prouvé sa volonté de travailler quelle que soit la situation a également passé des étés à jouer pour Herd That, l'équipe des anciens de Marshall dans le tournoi de basket-ball (TBT).
Bien que l'époque d'Elmore en G League ait été marquée par des hauts et des bas, son deuxième passage avec les Stockton Kings a été l'une de ses performances les plus mémorables en 2025-26. Le 8 janvier 2026, Elmore a décroché un sommet en carrière de 32 points lors de la victoire 128-115 de l'équipe contre les Vipers de Rio Grande Valley.
Quelle est la prochaine étape pour le favori des fans de la Summer League ?
La Summer League 2026 étant officiellement terminée, il est temps de se poser la question à un million de dollars : Jon Elmore a-t-il réellement une chance de figurer dans une liste de la NBA ?
Du point de vue des paris, Elmore faisant partie d’une liste de 15 joueurs pour la saison régulière de la NBA est l’ultime chance. Ses chances de rester avec les Lakers de Los Angeles sont extrêmement minces, mais l'espoir de décrocher un contrat à double sens reste vivant. Cependant, il reste à voir où cela pourrait arriver, et cela pourrait ne pas se produire avant le début officiel de la saison NBA 2026-27, si c'est le cas.
Mais si nous jouons sur le marché à terme sur la carrière de basket-ball d'Elmore, les perspectives sont loin d'être mortes. Cependant, les actions d'Elmore devraient avoir une tendance à la hausse, et cela pourrait lui permettre de conclure une bonne affaire à l'étranger s'il choisit de jouer à nouveau au niveau international. Alternativement, il pourrait retourner dans la G League et chercher à développer la saison 2025-26 alors qu’il espère un potentiel contrat bidirectionnel.
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