L’époque où Russell Westbrook était candidat MVP, voire All-Star, est dans le rétroviseur. Cela dit, Westbrook a prouvé la saison dernière avec les Kings qu'il pouvait encore marquer au ballon avec une moyenne de 15,2 points par match.
Le MVP de la NBA 2017 et neuf fois All-Star est l'un des grands noms encore en agence libre. Il y a eu des spéculations selon lesquelles Westbrook pourrait être sur le point de quitter la ligue, mais cela dit, quelques prétendants pourraient utiliser une bougie d'allumage vétéran en sortant du banc.
Voici un aperçu de quelques équipes qui pourraient être intéressées par l’acquisition de Westbrook.
Russell Westbrook aux rumeurs d'agence libre des Pistons
La saison dernière, Westbrook n'a trouvé un domicile que le 15 octobre, une semaine avant le début de la saison régulière. Il est probable que Westbrook ne sera à nouveau signé qu'à la dernière minute cette saison.
Les Pistons sont une équipe qui pourrait être intéressée à inscrire l’ancien MVP sur sa liste. Détroit est à la recherche d'un remplaçant pour Cade Cunningham depuis un certain temps déjà.
Un avantage concernant Westbrook est qu’il ne commanderait probablement que le minimum de vétérans.
Détroit a ajouté le garde Ebuka Okorie lors du repêchage de la NBA 2026, et Okorie est considéré comme le colistier du futur de Cunningham.
Avec les Pistons fermement en mode gagnant-maintenant et en mode gagnant-plus tard, Westbrook pourrait fournir à la franchise un bon palliatif.
Russell Westbrook aux rumeurs d'agence libre des Cavaliers
La perspective de jouer avec James Harden n’était pas vraiment attrayante pour LeBron James. Westbrook, en revanche, apprécierait cette opportunité car il reste proche de son ancien coéquipier du Thunder and Rockets.
En fait, Westbrook et Harden ont joué dans le même Boys & Girls Club en grandissant à Los Angeles.
Westbrook qui sort du banc pour les Cavs est également un bon choix.
« Les Phoenix Suns (23e), les Cleveland Cavaliers (25e) et les Houston Rockets (dernier) figuraient tous parmi les pires équipes de la ligue en termes de points de banc la saison dernière, selon NBA.com », a écrit Scott Polacek de Bleacher Report plus tôt cet été. « Tous cherchent sûrement à faire des progrès dans ce domaine la saison prochaine avec des ajouts moins chers, et Westbrook est quelqu'un qui fait l'affaire.
« Westbrook serait une sorte d'assurance offensive pour les trois (équipes), mais surtout pour les Cavaliers. Avec Donovan Mitchell et James Harden, ils n'ont pas besoin de lui pour jouer de lourdes minutes. Au lieu de cela, il peut fournir une étincelle lorsque l'offensive cale et travailler en pick-and-pop avec Evan Mobley. «
Russell Westbrook aux rumeurs d'agence libre des Celtics
Brad Stevens semble pleinement investi dans la refonte de la façon de jouer des Celtics.
Le président des opérations de basket-ball des Celtics en a clairement vu suffisamment au cours des deux dernières saisons, avec des défaites en séries éliminatoires contre les Knicks et les 76ers, pour vouloir remodeler la façon dont Boston joue.
Il a échangé Jaylen Brown cette intersaison et a fait appel à un grand homme traditionnel sous la forme de Mitchell Robinson.
Stevens a déclaré lors de la conférence de presse de fin de saison des Celtics qu'il souhaitait que Boston regarde davantage le bord à l'avenir, insinuant que la mentalité de l'équipe « vivre et mourir avant les 3 » touchait à sa fin.
La force de Westbrook est encore à la limite, et il fournirait à Boston une solide option de garde aux côtés de Payton Pritchard, Derrick White et Mike Conley.
De plus, Westbrook est extrêmement proche de Paul George, nouvellement acquis. Le duo a joué ensemble sur le Thunder et les Clippers.
« PG n'est pas seulement un ami, c'est un frère », a déclaré Westbrook à propos de George en 2023, via le journaliste Chris Haynes. « Nos enfants vont dans la même école. Nous sortons ensemble. Il comprend ma valeur et ce que j'apporte. Et pas seulement en tant que basketteur, mais ce que j'apporte en tant que personne. J'apprécie beaucoup cela. »
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