Le procès pour meurtre contre rémunération de Lil Durk a présenté son premier témoin directement lié au rappeur star : Kacey Jerome Hester, anciennement OTF Jam, qui faisait autrefois partie de l'équipe OTF de Durk.
Mercredi 26 août, Hester, fatigué et nerveux, qui parlait si doucement qu'on lui a demandé à plusieurs reprises d'élever la voix, a donné un témoignage détaillé sur le fonctionnement interne de l'OTF, que les procureurs qualifient d'« entreprise de gang ».
Plus particulièrement, Hester a témoigné que Lil Durk avait orchestré une fusillade en août 2022 destinée à cibler son rival du rap Quando Rondo. Cette fusillade, qui a eu lieu à Los Angeles, a coûté la vie à la cousine de Rondo, Lul Pab, de son vrai nom Saviay'a Robinson.
Au troisième jour du procès pour meurtre contre rémunération, Hester, 34 ans, a comparu à la barre dans l'après-midi après avoir été escorté par plusieurs Marshalls américains. Tandis que le coaccusé OTF Dede de Durk, de son vrai nom Deandre Wilson, se concentrait intensément sur Hester, Durk a brièvement regardé le témoin mais s'est principalement concentré sur les moniteurs devant lui. Hester, aux côtés de Wilson, Keith Jones, David Brian Lindsey et Asa Houston, ont été identifiés par les autorités comme étant impliqués dans la fusillade de 2022, qui a eu lieu dans une station-service Mobil à Beverly Boulevard.
À la barre, Hester s'est identifié grâce aux photos de surveillance de la scène, en soulignant ses chaussures Prada rouges et blanches portées lors de l'incident. Il a également dénoncé son appartenance à la faction 300 Lamron du gang de rue Black Disciples, affirmant qu'il avait été « béni » à l'âge de 9 ans. Tout en brisant les trois lois du gang, qui incluaient la volonté de sacrifier la vie pour les « causes de la nation » et le respect des ordres des dirigeants, Hester a expliqué les raisons des représailles du gang.
« Vous ne voulez pas être considéré comme un obstacle faible », a-t-il déclaré. « Les gens vont s'en prendre à ça. »
Hester a ensuite raconté avoir rencontré Durk en 2007, alors que le rappeur avait environ 15 ans, et avoir su que le futur lauréat d'un Grammy était devenu un disciple noir après son retour chez lui après sa première incarcération. Le témoin a également identifié des signes notables de gangs de Chicago, comme « laisser tomber les râteaux », destinés à dissoudre un gang rival, les Gangster Disciples.
L'amitié entre Durk et Hester s'est développée en 2012 alors que ce dernier purgeait sa peine, le rappeur de Chicago ayant donné 1 000 $ à l'avocat de Hester et mettant régulièrement de l'argent dans ses livres. Le témoin a également été interpellé sur des chansons comme « Times » et « Back Again » de King Von.
«Les gens vous oublient (en prison)», a raconté Hester. « Je ne vais pas mentir, Durk n'a pas fait ça. »
Lors de son témoignage, Hester a alterné à plusieurs reprises entre appeler Durk « Blood » et son nom de naissance, précisant finalement que le rappeur était déçu que les gens ne « glissent » pas pour le regretté King Von. Von a été tué devant un salon de narguilé à Atlanta par Lul Timm, de son vrai nom Timothy Leeks, lors d'une altercation avec Rondo en novembre 2020.
« Il n'aimait pas que les gens le trollent », se souvient Hester à propos de la réponse de Durk au meurtre de Von. « Ça l'atteignait. »
Hester a témoigné d'une conversation sur le complot visant à assassiner Rondo qui, selon lui, s'est déroulée dans un studio d'Atlanta.
« Si ces enfoirés attrapent Quando Rondo ou Lul Timm, ils seront hétérosexuels. Ils n'auront à s'inquiéter de rien », a déclaré Durk, selon Hester.
Le témoin a finalement allégué qu'il avait été appelé par OTF Boonie Moe le matin du 18 août, alors qu'il s'envolait pour San Diego avec OTF Boogie, de son vrai nom Asa Houston. Durk aurait été au téléphone avec Boonie à ce moment-là, mais aurait parlé directement à Hester.
« On pouvait dire qu'il se passait quelque chose, mais il ne me l'a pas dit », a déclaré Hester.
Quand Hester a essayé d'appeler Durk directement, a-t-il témoigné, le rappeur a refusé de répondre, parce que le rappeur ne voulait pas que quiconque se rendait à Los Angeles l'appelle. Une autre personne, William Malcolm, a d'abord accepté de partir, mais n'a pas pu retrouver sa carte d'identité à temps pour le vol. Les vols ont été organisés par l'associé commercial de Durk, Jason Smith.
Au moment où Hester et Houston sont arrivés à San Diego, les deux auraient été informés de la raison du voyage : tuer Quando Rondo.
«Je me dis simplement: 'Merde, je suis là maintenant'», a déclaré Hester. « Je n'ai (n'ai) aucun moyen de m'en sortir. »
Hester a rappelé ses inquiétudes, affirmant que lui et Von n'avaient pas été suffisamment proches pour que la rupture avec Rondo soit personnelle.
À l'arrivée de tout le monde, Hester a déclaré que le groupe s'était rendu en sprinter jusqu'à un Wal-Mart pour acheter des sweats à capuche et des gants qui seraient utilisés pendant le tournage. Les suspects ont ensuite été emmenés dans un parking, prétendument VEM Exotics, où l'ancien assistant de Durk, OTF Vonnie, de son vrai nom Kavon Grant, leur a annoncé une « mauvaise nouvelle » : il n'avait que trois armes.
Les hommes se sont ensuite assis devant l'emplacement de Rondo ce soir-là, Level Hotel, chacun dans une BMV et une Infiniti. Hester a déclaré que le rappeur Doodie Lo avait fait en sorte qu'un employé du dispensaire informe Rondo qu'une livraison arrivait, et lorsque le rappeur géorgien est sorti, le groupe a prévu de lui tirer dessus. Cependant, des voitures de police passaient, rendant la scène trop « chaude ».
Hester a affirmé que Wilson tenait un pistolet Beretta alors qu'il était sur le siège conducteur du BMV.
« Garçon, ils sont faciles », se souvient Hester en disant que Wilson. « Je pourrais vraiment les foutre en l'air maintenant. »
S’il est reconnu coupable de toutes les accusations, y compris de complot et de possession d’armes à feu, Durk risque la prison à vie. Le témoignage de Hester se poursuit jeudi, tandis que Grant et Houston devraient également témoigner.
