Joe Anoa'i a atteint une étape intéressante de sa carrière. Après plus d'une décennie en tant que Roman Reigns, l'une des plus grandes stars de la WWE et actuel champion du monde des poids lourds de la WWE, il a accompli presque tout ce qu'il y a dans la lutte professionnelle. Maintenant, il commence à explorer ce qu'il y a d'autre. Reigns s'aventure plus loin à Hollywood en tant qu'Akuma dans le prochain film. Combattant de rue film, suivant un chemin emprunté par des stars de la WWE comme Dwayne « The Rock » Johnson, John Cena et Dave Bautista. Il amène également Akuma dans une nouvelle campagne avec The General, un partenariat qui, selon Reigns, était logique en raison de la relation existante de la compagnie d'assurance avec la WWE et de son approche créative.
« J'ai toujours apprécié leur créativité et leur marketing », a déclaré Reigns. Complexe. « Ils ont toujours été très intelligents au fil des années. »
Avec The General connectant la WWE et Combattant de rueReigns se considérait comme un pont naturel. Selon Reigns, le partenariat « semblait être une excellente idée et une collaboration parfaite ».
La campagne s'appuie sur le message de longue date du Général consistant à « donner une pause aux gens », en utilisant cette fois le monde de Combattant de rue pour donner une tournure ludique aux frustrations qui peuvent accompagner l’assurance automobile. Dans la publicité, Reigns joue le rôle d'Akuma et malmène un gars qui traite avec la mauvaise compagnie d'assurance. Le crossover donne également au public un aperçu de Reigns en tant que personnage de jeu vidéo bien-aimé avant Combattant de rue Sortie en salles le 16 octobre.
La transition de Roman Reigns à Akuma n’a pas été aussi radicale qu’il y paraît. Reigns voit des similitudes entre l'intimidant Combattant de rue personnage et le personnage de chef de tribu qu'il a passé des années à développer.
« Je pense que c'est pour cela que j'ai été retenu pour le rôle et que je l'ai obtenu parce qu'il y avait tellement de parallèles entre le chef de tribu et Akuma », a déclaré Reigns. « Je l'ai dit depuis le début. Je ne suis pas un bon gars. Je ne suis pas un méchant. Je suis le mec, et c'est ce que j'ai toujours ressenti à la WWE.
Reigns ne considère pas non plus nécessairement Akuma comme un méchant.
« Ce n'est pas un méchant », dit-il. « Il recherche simplement le combat le plus honorable, la plus grande compétition. C'est tout ce qui l'intéresse. Il n'est pas méchant. Il est simplement ce qu'il est, et c'est ce que j'aime chez lui. »
Jouer à Akuma a également donné à Reigns la possibilité d'explorer des parties du personnage qui n'ont pas été entièrement développées dans les jeux tout en restant fidèle à ce que les fans savent déjà.
« Avec le jeu, nous voulons garder l'authenticité aussi élevée que possible, servir le fandom, mais il y a quelques lacunes ici et là que vous devez en quelque sorte combler en tant que créateur et en tant que talent », dit-il.
Reigns a déjà évoqué la nécessité de se « recâbler » pour réaliser des films après avoir passé une grande partie de sa carrière à jouer à la WWE, mais jouer Akuma lui a finalement semblé familier.
« Quand j'étais sur le plateau, je me sentais très à l'aise », dit-il. « L'essentiel, c'est de ne pas jouer devant beaucoup de monde. »
Sans que le public de la WWE ne fournisse un retour immédiat, Reigns a trouvé un autre moyen de créer de la pression.
« J'étais toujours capable d'activer un interrupteur compétitif dans mon cerveau », dit-il, expliquant qu'il voulait « faire éclater l'équipe » et jouer suffisamment bien pour entendre: « Mec, c'était une super prise ».
Hollywood a longtemps représenté une autre voie pour les plus grandes stars de la WWE, et Reigns se retrouve maintenant dans cette voie tout en travaillant selon un programme de lutte différent de celui qu'il avait fait plus tôt dans sa carrière. Dans le même temps, une nouvelle génération émerge à la WWE, ce qui change également ce que Reigns pense que son rôle peut être.
Après avoir affronté tout le monde, de The Undertaker et Brock Lesnar à Cena, Cody Rhodes, Seth Rollins et CM Punk, Reigns dit que travailler avec lui maintenant peut être plus que créer un match de renom ou simplement mettre quelqu'un à la place.
« Je pense qu'avec où j'en suis, il y a une responsabilité d'essayer d'exploiter l'avenir », a déclaré Reigns. « Donnez-leur le temps d'exploiter mon expérience, mon état d'esprit, ce qui me motive et ce qui me permet de réussir. »
Mais les jeunes lutteurs n’ont pas nécessairement le même accès à Reigns que les générations précédentes avaient aux vétérans. Reigns cite The Undertaker comme exemple de la façon dont cette relation fonctionnait autrefois.
« L'Undertaker, avant l'arrivée du système de bus, il était toujours dans les vestiaires, donc il a pu avoir cet effet de parrain », a déclaré Reigns avant de souligner en quoi sa propre position est différente.
« Je ne suis plus au milieu de tous les talents, donc ces gars-là ne peuvent pas vraiment m'utiliser comme ressource », dit-il.
Cela fait du partage de la bague avec lui une autre occasion de transmettre quelque chose, ce que Reigns avait fait quelques jours seulement avant notre conversation. Sur Brut à Mexico le 14 septembre 2026, Reigns a défendu le championnat du monde des poids lourds contre Penta dans un événement principal âprement disputé, la star de sa ville natale le poussant jusqu'au bout avant que Reigns ne conserve finalement son titre.
« C'est une chose d'avoir un match avec moi », dit Reigns. « C'en est une autre d'être le gars pour lequel nous travaillons pour faire la transition avec moi, ou d'utiliser mes capitaux propres pour ensuite mettre une fusée dans le dos de ce gars. »
Il poursuit : « Si vous montez sur le ring avec moi, votre valeur augmente. Cela semble arrogant, mais je ne le pense pas de cette façon. Je veux juste dire que si vous montez sur le ring avec moi, vous obtiendrez le meilleur de Roman Reigns. »
Reigns a mis cette approche en pratique contre Penta à Mexico. Avec la foule fermement derrière la star, Reigns a donné à Penta l'occasion de se présenter contre l'un des meilleurs gars de la WWE, prenant même deux Destroyers mexicains pendant leur match. Et avec des noms émergents tels que Bron Breakker, Oba Femi et Jacob Fatu qui émergent comme des stars potentielles de la prochaine génération, Reigns dit que quiconque avec qui il travaille doit posséder « ce quelque chose de spécial » et déjà avoir son propre lien avec la foule.
« Vous les confiez à quelqu'un comme moi, et je pourrai les exploiter et ensuite essayer de les magnifier et de les rendre encore plus grands », dit-il. « Mais ils doivent déjà faire fonctionner cette chose pour eux-mêmes. »
Développer un talent est une chose, mais porter la WWE sur une longue période nécessite bien plus. Reigns considère l'ascension rapide de son cousin The Rock comme une exception et non comme un modèle.
« Dwayne est l'anomalie. Il est la valeur aberrante », dit Reigns. « Personne ne fera jamais ça comme The Rock. »
Au lieu de cela, il croit que des carrières comme la sienne et celle de Cena montrent le temps qu'il faut pour établir une star de franchise.
« Comme cela a été démontré avec John, puis avec moi, cela prend environ une décennie », dit-il avant d'admettre qu'il recherche la cohérence, la durabilité, l'ambition et l'éthique de travail.
« Pouvez-vous jouer à chaque fois et ensuite livrer quand on vous le demande ? » dit-il. « Pouvez-vous le faire quand vous êtes fatigué ? Pouvez-vous le faire quand vous êtes malade ? Pouvez-vous le faire quand vous avez la gueule de bois après WrestleMania ? »
« Pouvez-vous porter la bannière de cette entreprise ? » ajoute-t-il. « C'est une machine qui vaut un milliard de dollars. Ce n'est pas facile. »
Parmi les stars actuelles de la WWE, Reigns pense que l'un de ses rivaux de longue date, Cody Rhodes, a prouvé qu'il pouvait le faire.
« Il n'y en a qu'un seul qui a pu porter cette bannière », dit-il. « Et c'est Cody. »
Avec Cody assumant désormais cette responsabilité, les jeunes lutteurs se levant et Hollywood ouvrant une autre porte, la question devient de savoir ce qui reste à Reigns à la WWE.
Sa réponse n'est pas nécessairement un autre championnat.
« J'ai un peu de TOC quand il s'agit de raconter des histoires et tout ça », dit Reigns. « J'aime les situations symétriques, la continuité et tout ça. »
Il estime qu'il reste encore « quelques ou quelques années » de détails et de « lacunes logiques » qui méritent d'être revisités.
« Tout est question de nuances », dit-il.
Et certaines histoires futures n’existent peut-être pas encore.
« Au fur et à mesure que ces jeunes continuent de grandir, ils vont créer des confrontations et des situations pour moi », a déclaré Reigns. « Au fur et à mesure que je me retire progressivement et qu'ils prennent réellement les commandes, je pense que leur statut de superstar va créer ce type de guerres fantastiques. »
Reigns laisse même ouverte la possibilité d’affronter quelqu’un qui émergera dans des années.
« Que se passera-t-il s'il s'en prend au chef de tribu cinq ans plus tard ? » demande-t-il.
Ainsi, même si Reigns envisage ouvertement de se retirer progressivement et d'explorer la vie au-delà de la WWE, il ne fixe pas de date d'expiration au chef tribal.
« Si je reste en forme et que je fais ma part du travail », dit-il, « je pourrais peut-être encore faire une toute autre course à laquelle nous n'avions même pas pensé. »
Et même si Reigns laisse la porte ouverte à de nombreux futurs adversaires, il existe un affrontement que le général pourrait théoriquement organiser lui-même. La compagnie d'assurance entretient une relation de longue date avec Shaquille O'Neal, et Reigns pense que le résultat d'une confrontation entre les deux dépendrait de la version de Shaq qui apparaîtrait.
« J'ai battu un géant ou deux dans ma journée », dit Reigns, avant d'admettre que Shaq, à l'époque des Los Angeles Laker, serait un formidable affrontement pour le chef tribal. « Rendez-moi Shaq à l'époque des Laker, et il s'en prend à tout le monde. Cela fera probablement l'affaire. J'ai Shaq en ce moment, c'est sûr. »
