Afrika Bambaataa, la pionnière du hip-hop au passé mouvementé d'allégations d'abus sexuels, est décédée à l'âge de 68 ans.
Le rappeur, DJ et producteur visionnaire (de son vrai nom Lance Taylor) est décédé jeudi 9 avril en Pennsylvanie, selon TMZ. L'avocat de Bambaataa a confirmé au Presse associée que la cause de son décès était un cancer de la prostate.
« Aujourd'hui, nous reconnaissons la transition d'un architecte fondateur de la culture hip hop, Afrika Bambaataa », a déclaré Kurtis Blow dans un communiqué en tant que directeur exécutif de la Hip Hop Alliance. «(Il) a contribué à façonner l’identité initiale du Hip Hop en tant que mouvement mondial enraciné dans la paix, l’unité, l’amour et le plaisir.
« Sa vision a transformé le Bronx en le berceau d’une culture qui s’étend désormais aux quatre coins du monde… En même temps, nous reconnaissons que son héritage est complexe et a fait l’objet de conversations sérieuses au sein de notre communauté.
Né dans le sud du Bronx, à New York, Afrika Bambaataa s'est fait connaître en tant que membre du gang de rue Black Spades avant de s'imposer comme un DJ local populaire. Dans les années 1970, Bambaataa a lancé le collectif artistique Universal Zulu Nation, contribuant à définir les quatre éléments de la culture hip-hop : le DJing, le graffiti, le breakdance et le MCing.
En tant qu'artiste d'enregistrement, il est surtout connu pour le hit « Planet Rock » de 1982 avec la Soulsonic Force, qui s'est hissé dans le top 50 du Billboard Hot 100 et a inspiré une vague de disques électro-rap et dance-pop, en raison de son son futuriste et d'échantillonnage Kraftwerk.
Aux côtés de DJ Kool Herc et Grandmaster Flash, Afrika Bambaataa est largement considéré comme l’un des pères fondateurs du hip-hop, contribuant à jeter les bases du genre pour devenir sans doute le mouvement le plus influent culturellement des 50 dernières années.
Cependant, Bambaataa laisse derrière lui un héritage complexe terni par des allégations inquiétantes.
En 2016, il a été accusé par un homme nommé Ronald Savage de l'avoir agressé sexuellement dans les années 1980 alors qu'il était un jeune adolescent. Bambaataa a nié ces allégations, tandis que Savage s'est par la suite rétracté.
« Bambaataa n'est pas un pédophile et, à mes yeux, il faisait quelque chose de consensuel avec quelqu'un qu'il pensait majeur », a-t-il déclaré. TousHipHop en 2024.
Après que Savage ait initialement formulé ses accusations, plusieurs autres hommes ont par la suite accusé Bambaataa de les avoir abusés sexuellement lorsqu'ils étaient adolescents.
En 2021, Bambaataa a été poursuivi en justice par un homme anonyme qui affirmait l'avoir agressé sexuellement et victime de trafic pendant quatre ans, à partir de 1991, alors qu'il avait 12 ans et Bambaataa la trentaine.
Le hitmaker de « Planet Rock » n’a jamais répondu au procès et a perdu le procès civil en 2025 après ne pas s’être présenté au tribunal. La victime présumée a obtenu un jugement par défaut.
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