Points clés à retenir
- Ce débat GOAT compare Roger Federer, Rafael Nadal et Novak Djokovic en fonction de leurs compétences, de leurs matchs phares, de leurs records en face-à-face et de leurs réalisations professionnelles.
- Federer est leader en matière de service, de jeu au filet et d'esthétique, Nadal possède le plus grand coup droit et une domination inégalée sur terre battue, tandis que Djokovic est en tête des catégories revers, défense, retour et force mentale.
- La pièce couronne Novak Djokovic le GOAT sur la base de ses 24 majors, d'un record de 428 semaines au n ° 1, d'une avance au Masters 1000, de records de victoires contre les deux rivaux et d'une longévité jusqu'à la fin de la trentaine.
Au début, la plus grande rivalité du tennis suivait un simple récit champion contre challenger.
Roger Federer est devenu numéro un mondial. 1 avec sa victoire à l'Open d'Australie 2004 et conservera ce classement pendant un record de 237 semaines consécutives. De 2004 à 2007, Federer a remporté 315 matchs de tennis sur 339 (92,9 %). Il était presque imbattable, sauf face à un gaucher en corsaire de l'île de Majorque ; Huit des défaites de Federer au cours de cette période étaient dues à Rafael Nadal, le bouledogue espagnol qui empilait les titres de Roland-Garros chaque printemps et talonnait Federer pour la première place.
Nadal a finalement dépassé Federer après la finale de Wimbledon 2008 (largement considérée comme le plus grand match de tennis de tous les temps), prenant simultanément sa première place et mettant fin à sa séquence de cinq titres consécutifs à Wimbledon. Mais à ce moment-là, un troisième homme était entré dans la rivalité et l’avait interrompue.
Novak Djokovic a annoncé son arrivée en août 2007, lorsqu'il a battu Nadal et Federer consécutivement pour remporter la Coupe Rogers et atteint la finale de l'US Open 2007 où il est tombé face à Federer en trois sets serrés. Quatre mois plus tard, il remporte son premier tournoi majeur à l'Open d'Australie 2008.
Les fervents fans de Federer et Nadal considéraient initialement Djokovic comme un intrus – un Serbe désireux de plaire avec un coup droit en boucle qui, pouah, faisait des impressions. Pour eux, Djokovic était un spoiler, là pour gâcher le dernier chapitre du H2H Federer-Nadal. Mais il allait bientôt les rejoindre au sommet.
Federer, Nadal et Djokovic domineront le tennis masculin au cours des 15 prochaines années. De Wimbledon 2003 à l’US Open 2023, ils ont remporté ensemble 66 des 81 tournois majeurs disputés. Au cours de cette période, il est devenu clair qu’ils jouaient pour bien plus que de simples trophées. Chaque match entre eux – mais surtout ceux des quatre tournois majeurs – avait des implications historiques en jeu. Ce sont les trois meilleurs joueurs de tennis masculins de tous les temps. Mais qui était le meilleur ?
Avec l'intronisation de Roger Federer au Temple de la renommée du tennis international ce week-end et le début de Novak Djokovic dans sa quête d'un 25e tournoi majeur à l'US Open, il est temps de revisiter le débat GOAT. Nous examinerons plus que de simples chiffres et détaillerons leurs matchs et leurs carrières pour parvenir à une conclusion.
C'est Federer, Nadal, Djokovic : le débat ultime sur le GOAT.
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Servir
Avec sa forme parfaite et son lancer de balle trompeur, Federer est l'un des meilleurs serveurs de tous les temps. Bien qu'il ait atteint environ 125 MPH, il a quand même terminé troisième de tous les temps pour les as. Mais c'est beaucoup plus proche qu'on ne le pense. Djokovic a réalisé l'un des deuxièmes services les plus réguliers de la tournée, menottant souvent les retourneurs profondément et jusqu'au corps, et a été incroyablement efficace en fin de set et dans les bris d'égalité ; Federer et Djokovic ont chacun remporté environ 65 pour cent des bris d'égalité, la meilleure note du sport. Nadal n’était pas en reste non plus. Son service du gauche sur le terrain était comme un code de triche qu'il pouvait composer sur le point de break et il a prouvé qu'il pouvait aller à plat et gros lors de sa course au titre de l'US Open 2017.
Verdict: Federer, Djokovic, Nadal
Coup droit
Le coup droit de Rafa Nadal est la plus grande arme de l’histoire du tennis masculin. À l’envers. À l’intérieur. Sur toute la ligne. Terrain croisé. Topspin. Topspin lourd. En fuite ou depuis le centre du terrain. Rafa pouvait frapper n'importe quel coup à tout moment pour gagner. Le coup droit de Federer était presque aussi bon. Il était un maître du tennis sur la première frappe, prenant souvent le contrôle du point avec le premier coup droit de l'échange. Le tir de Djokovic n'était pas un tir esthétique mais n'a jamais été une faiblesse non plus. De plus, le coup le plus important dans cette rivalité à trois était un coup droit de Djokovic (nous en parlerons plus tard).
Verdict: Nadal, Federer, Djokovic
Revers
Encore une fois, c'est assez simple : Djokovic possède le meilleur revers de tous les temps. Ses deux mains sont stables et pénétrantes et sont responsables de l'énorme changement dans son H2H avec Nadal qui s'est produit en 2011 lorsque Djokovic a commencé à frapper son revers lourd et croisé, forçant Nadal à s'étirer largement sur son coup droit. Djokovic a remporté sept finales consécutives contre Nadal en 2011 et 2012 tout en déployant cette tactique. Bien que discret, le revers de Rafa était solide comme le roc et agissait comme plus qu'un simple bouclier défensif. Le coup à une main de Federer était une œuvre d'art, l'un des plus beaux coups du tennis, mais il était sensible à un fort lift sur les courts à rebond élevé, ce qui explique son bilan déséquilibré de 2-14 contre Nadal sur terre battue.
Verdict: Djokovic, Nadal, Federer
Défense
Tous les trois sont parmi les meilleurs défenseurs de l’histoire du tennis, mais personne n’a réussi à récupérer plus de balles que Djokovic – et personne n’est passé de la défense à l’attaque aussi soudainement, même si Nadal arrive juste derrière.
Verdict: Djokovic, Nadal, Federer
État d'esprit
Djokovic est l'athlète le plus fort mentalement depuis Michael Jeffrey Jordan, un autre compétiteur enragé qui a prospéré grâce aux affronts perçus et au manque de respect de la part de ses adversaires et de ses fans, réels ou imaginaires. Nadal se contentait de transformer chaque match de tennis en une guerre d'usure, confiant dans sa capacité à faire passer le joueur à travers le filet. Federer n'a jamais pris sa retraite en milieu de match au cours de sa carrière de 1 526 matches. Mais il y a eu des moments contre Nadal et Djokovic où il semblait clairement ébranlé.
Verdict: Djokovic, Nadal, Federer
Retour de service
Verdict: Djokovic, Nadal, Federer
Jeu en ligne
Verdict: Federer, Nadal, Djokovic
Style/Esthétique
Verdict: Federer, Nadal, Djokovic
Les chiffres
Titres du Grand Chelem : Djokovic – 24 ans, Nadal – 22 ans, Federer – 20 ans
Finales du Grand Chelem : Djokovic – 38 ans, Federer – 31 ans, Nadal – 30 ans
Titres Masters 1000 : Djokovic – 40 ans, Nadal – 36 ans, Federer – 28 ans
Titres globaux : Federer – 103, Djokovic – 101, Nadal – 92
Semaines au n°1 : Djokovic – 428, Federer – 310, Nadal – 209
Semaines consécutives au n°1 : Federer – 237, Djokovic – 122, Nadal – 56
Face à Face
Djokovic contre Nadal : Djokovic 31-29
Djokovic contre Federer : Djokovic 27-23
Nadal contre Federer : Nadal 24-16
Cinq matchs essentiels
5. Demi-finale de Roland Garros 2013, Nadal d. Djokovic 6-4 3-6 6-1 6-7 9-7
Quinze mois après leur épopée à Melbourne, Nadal et Djokovic ont encore joué longtemps, cette fois sur la terre battue de Roland-Garros. Nadal avait une fiche de 57-1 à Roland-Garros avant ce match, mais n'était pas un grand favori ; Djokovic l'avait battu deux mois plus tôt à Monte-Carlo et avait partagé ses six derniers matches sur terre. Mais Rafa a été le joueur le plus audacieux du cinquième set et a bénéficié d'une erreur mentale inhabituelle de Djokovic lorsqu'il est tombé dans le filet pendant un point, conduisant à un break de Nadal qui a égalisé le match.
4. Finale de l'Open d'Australie 2017, Federer d. Nadal 6-4 3-6 6-1 3-6 6-3
Federer est entré à l'Open d'Australie 2017 à l'âge de 35 ans, tête de série 17, à six mois de son dernier match (une défaite en demi-finale de Wimbledon contre Milos Raonic). Mais dans ce qui allait être son plus grand triomphe, il est revenu d'une panne au cinquième set pour remporter le titre grâce à une brillante démonstration de tir et de courage. Comme l’a dit le commentateur d’ESPN Patrick McEnroe, il a « devancé Rafaed Rafa ».
3. Finale de Wimbledon 2019, Djokovic d. Federer 7-6 1-6 7-6 4-6 13-12
Federer était sur le point de remporter son 21e tournoi majeur et, presque aussi important, de vaincre Nadal et Djokovic lors de matchs consécutifs, un tournoi marquant qui aurait modifié le débat GOAT à l'avenir. Mais à 8-7 40-15, il n'a pas réussi à convertir deux balles de match sur son service, a fini par se faire breaker, puis a perdu un super bris d'égalité au cinquième set. Bien que Federer ait été le meilleur joueur pendant la majeure partie du match, Djokovic s'est montré plus stable sur les gros points et a remporté la cinquième de ses sept finales à Wimbledon.
2. Finale de Wimbledon 2008, Nadal d. Federer 6-4 6-4 6-7 6-7 9-7
La finale de Wimbledon 2008 peut être considérée comme la finale de la série dans la première partie de la rivalité Federer-Nadal, la poursuite de Federer par Nadal pendant trois ans se terminant au crépuscule en début de soirée sur le court central de Wimbledon. Le bris d’égalité du quatrième set reste le tennis à son plus haut niveau.
1. Demi-finale de l'US Open 2011, Djokovic d. Federer 6-7 4-6 6-3 6-2 7-5
Le coup droit de Djokovic qui a perdu deux balles de match au cinquième set est le coup droit le plus important de l'histoire du tennis masculin. Plus tard, après avoir perdu le match (la deuxième année consécutive contre Djokovic en demi-finale de l’US Open après avoir perdu deux balles de match), Federer a qualifié cela de « coup chanceux ». Djokovic est clairement entré dans la tête de Federer au cours de ce match et n'a jamais desserré son emprise puisqu'il a remporté 8 de leurs 9 derniers matchs dans des tournois du Grand Chelem.
Le cas de Federer
La séquence la plus dominante de l'ère des Trois Grands a été la série de cinq titres consécutifs de Federer à Wimbledon (2003-07), cinq titres consécutifs à l'US Open (2004-08), dix finales consécutives du Grand Chelem et 23 demi-finales consécutives du Grand Chelem. Il a joué le tennis le plus esthétique et aurait probablement gagné plus de matériel si les surfaces étaient restées plus rapides et moins rebondissantes.
Le cas de Nadal
Véritable one-of-one, personne n’a joué avec un style comme Rafa Nadal. Sa domination sur terre battue ne sera jamais égalée par aucun joueur sur aucune surface et son record de 14 titres à Roland Garros est le record le plus incassable du tennis.
Le cas de Djokovic
Les chiffres ne mentent pas : Djokovic domine Nadal et Federer, a participé à plus de finales du Grand Chelem et à plus de tournois du Grand Chelem que ses rivaux. Les boucliers Masters 1000 sont la cerise sur le gâteau.
Verdict final
L'impact de Federer sur le jeu, sur et en dehors du terrain, ne peut être surestimé et sa rivalité avec Nadal a propulsé le sport vers de nouveaux sommets. Mais finalement, Novak Djokovic les a surpassés tous les deux. Il était le meilleur joueur de la meilleure époque du tennis. Puis, alors que ses rivaux souffraient de blessures qui les ont finalement contraints à la retraite, la domination de Djokovic s'est étendue jusque dans les années 2020. Il a atteint les demi-finales des quatre tournois majeurs en 2025 et a atteint la finale de l'Open d'Australie à 38 ans en 2026 !
La réponse est Novak Djokovic.
