Kevin Liles a été poursuivi par un ancien employé de Def Jam qui prétend qu'il l'a violée pendant son mandat de président du label de rap léger.
Dans une action en justice déposée à la Cour suprême de New York, une femme anonyme affirme que Liles a commencé à la harceler sexuellement en 2000, un an après avoir commencé à travailler pour Def Jam en tant qu'assistante exécutive du directeur général.
La demanderesse allègue que Liles presserait son corps contre ses seins et attraperait ses fesses dans les bureaux de l'entreprise à New York.
L'exécutif vétéran est en outre accusé d'avoir fait des «commentaires désobligeants et dégradants en fonction de son sexe concernant son corps et son apparence».
Selon le procès, les choses ont dégénéré en 2002 lorsque Liles s'est forcé au sommet de la femme et l'a violée après avoir repoussé ses avancées sexuelles.
Def Jam et sa société mère UMG sont également nommés défendeurs, la femme affirmant qu'ils «savaient non seulement ou auraient dû savoir» sur la «propension de Liles à commettre les crimes de violence susmentionnés», mais a également permis son comportement présumé.
Liles a nié avec véhémence les allégations et a riposté sur le procès, disant dans un communiqué Tmz: «Je nie absolument les affirmations scandaleuses signalées dans la presse ce soir.
«J'aimerais pouvoir partager une réponse plus détaillée à cette calomnie, mais c'est la première que j'ai entendu parler de cette affirmation et l'avocat de l'accusateur anonyme a partagé le procès avec des influenceurs de potins et des médias avant même qu'il ne soit publié par le tribunal, donc mes avocats et moi n'avons pas vu le procès réel.»
Il a ajouté: «Après près de 40 ans de service à notre culture, j'ai intentionnellement constitué une réputation pour faire les choses de la bonne façon, traiter les gens de la bonne façon et autonomiser les femmes. C'est une réalité honteuse que ces mensonges se propagent si librement.
«Mes avocats et moi effacerons pleinement mon nom, et lorsque nous réussirons, cet accusateur anonyme et son avocat feront face à un procès en diffamation et à toutes les autres conséquences juridiques disponibles. Ces allégations ne feront pas dérailler ma mission d'être au service de notre communauté et de se concentrer sur le plus grand bien et le plus grand Dieu. »
L'avocat de la femme, Lucas B. Franken, a déclaré dans sa propre déclaration qu'ils s'attendent à ce que d'autres femmes présentent des allégations similaires.
«Dans notre longue expérience de défense des victimes d'abus sexuels, nous avons assisté à un fil conducteur et c'est qu'ils ne sont souvent pas seuls dans leurs abus», a-t-il déclaré.
«Sur la base de la conduite violente et flagrante, nous nous attendons à ce que d'autres aient également été maltraités, et nous espérons qu'ils pourront également se manifester pour partager leurs expériences et poursuivre la justice.»
Liles a quitté Def Jam en 2004 et a ensuite été vice-président exécutif de Warner Music Group en 2009. Il a ensuite cofondé 300 Entertainment – responsable d'actes tels que Young Thug, Gunna et Megan Thee Stallion – avant de quitter la société l'année dernière.
Dans sa lettre de démission, Liles a déclaré qu'il consacrerait son temps à «poursuivre la lutte pour mettre fin à la criminalisation des paroles du hip-hop illustrées par les poursuites injustes de (Young Thug).»
