La New Balance 990v7 n’est pas une autre sneaker grise ennuyeuse

New Balance propose une autre sneaker grise, et ce sera peut-être la meilleure à ce jour. Internet est amoureux du 990v7. Comme son nom l'indique, il s'agit de la septième édition de la 990, une sneaker de course en daim gris haut de gamme lancée en 1982 et fabriquée aux États-Unis. C'était la première sneaker à 100 $. Cela représente environ 350 $ aujourd'hui. C'est devenu l'image déterminante de New Balance. Près de 45 ans plus tard, la 990 a changé. La partie supérieure comporte plus de pièces et est plus rapide. Et il y a la technologie Fuel Cell dans la semelle intermédiaire. Mais à bien des égards, c’est resté le même.

New Balance affirme que la 990 est portée par « des super mannequins à Londres et des papas dans l’Ohio ». Mais il est également porté par les résidents du DMV et de Philadelphie et est devenu un incontournable des sneakerheads ces dernières années. Le v7 est un 990 gris, mais il est aussi différent. Il comporte une pièce bleu clair, presque grise, qui traverse la semelle intercalaire et le talon. Et la semelle intermédiaire est une crème vieillie. C'est à parts égales du nouveau et de l'ancien. Il a fait ses débuts sous la forme d’une image miniature sur un grand panneau d’affichage blanc. Rosalia a parcouru les rues avec un thème avant que Joe Freshgoods ne publie une photo à pied dans laquelle les fans déclarent la grandeur de la chaussure.

J'ai parlé à Khalife du 990v7 avant sa sortie le 6 novembre, des risques qu'il avait pris avec la chaussure et de la difficulté de créer un nouveau classique.

Cette interview a été légèrement éditée et condensée pour plus de clarté.

Complexe : Combien de temps a-t-il fallu pour concevoir la sneaker ?
Jean Khalife : Je pense que lorsqu'il s'agit d'une 990, en raison de l'attention et du nombre de tests que nous souhaitons effectuer sur cette chaussure lors du test d'usure, cela prend toujours entre deux et demi à trois ans. C'est donc un long travail d'amour pour fabriquer un 990. C'est l'un de ceux où nous l'avons testé et validé autant que certains de nos produits de performance haut de gamme.

Selon vous, quel est le plus gros changement apporté au V7 ?
Le plus gros changement : je pense qu'il y avait beaucoup d'éléments de nouveauté dans cette chaussure, et je suis sûr que les gens ont déjà commencé à les remarquer sur certaines des photos qui ont été partagées. Je pense que le plus grand changement réside dans deux choses. L’un d’eux est vraiment orienté fonctionnel. C'est une franchise qui encourageait la performance. La nouvelle nouveauté est donc cette tige flottante en TPU qui ajoute un peu de stabilité et complète le système Encap que tout le monde connaît et aime depuis des années. C'est donc comme si vous aviez cette tige en TPU qui traverse la semelle intermédiaire que vous voyez : cette pièce bleue qui traverse la semelle intermédiaire est un nouvel élément clé. Tout simplement parce que nous avons une nouvelle pile à combustible plus douce et une mousse plus douce, c'était un moyen d'équilibrer l'amorti et la stabilité avec cette nouvelle tige transversale à toute la semelle intermédiaire. C'est donc comme si l'architecture de la semelle intermédiaire était très nouvelle, même si à première vue elle ressemble à la 990 classique dans la façon dont les différentes mousses et composants sont assemblés, mais cette tige en TPU est un élément de nouveauté.

Et certains aiment la 990 pour l’aspect fonctionnel, pour les performances. Certaines personnes aiment le 990 pour ses attributs de style de vie et de mode. C'est donc comme si l'essentiel était de revenir aux racines. C'est ce que nous avons fait. Nous revenons à ce que la 990 originale de 1982 représentait pour les gens. C’était le summum de la performance avec un savoir-faire haut de gamme. Et nous voulions juste revenir sur ces plans, les dépoussiérer et le faire avec les méthodes de fabrication, de technologie et d'innovation du 21e siècle, et les envelopper toujours avec beaucoup de familiarité et beaucoup de matériel que les gens connaissent, aiment et veulent voir sur la 990.

À votre avis, quel était le risque de mettre cette ligne bleu clair à travers la chaussure ?
C'est un risque calculé pour deux raisons. Premièrement, parce que nous voulions qu'elle soit pleinement intégrée à l'iconographie d'une 990. C'est une de ces chaussures, nous avons un habillage commercial pour elle. Nous savons à quoi devrait ressembler une 990. Et l’un des mantras que j’avais pendant le projet était cette idée de mémoire du futur. C'est donc comme l'idée selon laquelle nous équilibrons la nouveauté et la familiarité. L'objectif final était donc que lorsque les gens voient la nouvelle 990, ils reconnaissent instantanément qu'il s'agit d'une 990 en raison de la forme différente et des coupes de conception que nous avons. Plus ils se rapprochent, plus ils se rendent compte que c'est le nouveau. C'est donc cette idée de paradoxe entre les souvenirs du futur. C'est progressif, mais il y a des éléments de familiarité. Désormais, cette pièce bleue est intégrée dans la semelle intermédiaire comme une nouvelle façon de parler de performance tout au long de cette franchise, qui est toujours très proche de la performance running et l'a toujours été.

Et c’était un risque, et ce n’est pas seulement parce que cela a une vraie fonction. Je pense qu'il y a une chose dont nous voulions nous assurer, et c'est quelque chose que nous faisons pour New Balance en général, ce n'est pas un gadget. Cette chose n'est pas là pour être décorée. Cette chose a une fonction, un élément de soutien.

Lorsque vous avez conçu la chaussure, avez-vous pensé qu’elle serait bonne pour les collaborations ?
Ouais. Je veux dire, je pense que c'est une chose dans laquelle New Balance est évidemment très connue et forte, et cela fait partie de l'équilibre dont je parlais. C'est comme si je voulais m'immerger totalement dans le modèle de ce qui fait un excellent 990 en termes d'attributs de performance, de rapport entre l'amorti et le support, et être très clinique et très scientifique avec cela. Mais je pense que la caractéristique d’une grande 990 est une chaussure qui s’adresse également au côté mode et streetwear et à un public plus large. Et bien sûr, en discutant avec l'équipe lifestyle, l'équipe énergie, et en comprenant également certains de nos collaborateurs clés, nous voulions nous assurer que la chaussure puisse être une icône en soi, mais aussi potentiellement une excellente toile avec laquelle d'autres collaborateurs peuvent s'exprimer. Cela a donc également fait partie du processus de conception pour équilibrer.