Le milieu de terrain sud-africain Jayden Adams, qui a joué un rôle crucial dans la course historique de l'équipe à la Coupe du Monde de la FIFA 2026, est décédé à 25 ans.
Selon BBC Sportla police du Cap-Occidental a découvert le corps d'un homme de 25 ans dans une maison de la banlieue de Schotsche Kloof, au Cap, samedi matin (11 juillet). L'Union sud-africaine des joueurs de football a confirmé l'identité d'Adams et son décès, tandis qu'un porte-parole de la police a déclaré qu'une enquête sur la mort du footballeur avait été ouverte.
Adams a débuté deux des trois matches de phase de groupes de l'Afrique du Sud lors de la Coupe du monde de cette année, dont un match nul 1-1 contre la République tchèque le 18 juin, au cours duquel il a été remplacé à la mi-temps. Le match a eu lieu juste un jour après le décès de sa grand-mère, Marianna.
Le défunt footballeur a également débuté le match du Groupe A contre le Mexique et a quitté le banc lors de la victoire du 24 juin contre la Corée du Sud qui a propulsé les Bafana Bafana en huitièmes de finale pour la première fois dans l'histoire du pays.
Le ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, a rendu hommage à Adams dans une lettre. « Lorsque j'ai contacté Jayden pour lui présenter mes condoléances et mes encouragements, je garderai pour toujours la réponse humble et reconnaissante qu'il m'a donnée », a déclaré McKenzie. « Le fait qu'il ait choisi de porter le maillot national et de tout donner pour son pays à ce moment-là témoigne d'une profondeur de caractère et d'un professionnalisme bien au-delà de son âge. »
McKenzie a également appelé à la sensibilité autour de l'enquête sur la cause du décès d'Adams. « La cause du décès de Jayden n'a pas encore été confirmée, et je souhaite appeler les membres des médias et le public à faire preuve de retenue et de compassion. »
Adams a suivi le développement de la jeunesse à l'académie du Stellenbosch FC, devenant ainsi la première ville natale du club à signer un contrat professionnel et les a aidés à remporter le titre Carling Knockout 2023. En 2025, Adams a rejoint les Mamelodi Sundowns en janvier 2025 et a disputé 40 matchs pour le club, remportant la Ligue des champions de la CAF lors de la saison 2025-26. Il a dédié sa médaille de vainqueur à son meilleur ami et ancien coéquipier de Stellenbosch, Oshwin Andries, décédé en 2023 après avoir été poignardé.
Adams a fait ses débuts pour l'Afrique du Sud contre le Mozambique en 2022 et a remporté 13 sélections, marquant deux fois, tous deux lors des éliminatoires de la Coupe du monde. Il faisait partie de l'équipe des Bafana Bafana qui a terminé troisième de la Coupe d'Afrique des Nations 2024, le meilleur résultat du pays dans ce tournoi en 24 ans.
