Lance « Un » Rivera répond après que Jay-Z a fait référence à leur tristement célèbre incident de couteau en 1999 lors de son récent freestyle Roots Picnic, partageant une lettre ouverte qui appelle l'icône du rap à aller au-delà du passé avant d'étendre plus tard ses frustrations dans une interview avec The Art of Dialogue.
Dans la lettre, Rivera louait l'influence de Jay-Z en tant que l'une des figures les plus importantes du hip-hop tout en l'encourageant à utiliser sa plateforme pour inspirer la guérison, l'unité et le leadership plutôt que de revisiter une violence vieille de plusieurs décennies. Il a écrit que la voix de Jay-Z « compte toujours » car elle atteint des communautés qui se sentent souvent négligées et a soutenu que son héritage pourrait avoir un impact encore plus grand en se concentrant sur l'espoir plutôt que sur le conflit.
Après avoir publié la lettre, Rivera a parlé du style libre de Jay-Z lors d'une interview, admettant qu'il n'était pas particulièrement impressionné par les paroles.
« Je pensais que ce n'était pas l'un des meilleurs bars qu'il ait jamais eu », a déclaré Rivera. « Je pense que ce que les gens doivent comprendre, c'est que la plupart des intentions de Jay-Z sont purement basées sur des déploiements marketing. J'ai participé au déploiement des produits qui sortent actuellement dans les rues. J'en ai donc été victime. »
Rivera a ajouté qu'il pensait avoir été utilisé à plusieurs reprises comme point de référence chaque fois que Jay-Z souhaitait renforcer sa réputation.
« Je suis utilisé encore et encore à ce titre », a déclaré Rivera. « Depuis le début, il a toujours été question de marketing. Je continue d'être la plaisanterie. »
Il s'est également demandé pourquoi les coups de couteau continuent d'être réitérés tant d'années plus tard.
« Il parle de traumatisme, mais qu’en est-il de mon traumatisme ? » dit Rivera. « Qu'en est-il des personnes qui ont vécu un traumatisme ? Il n'arrête pas d'en parler. »
Alors que Rivera a déclaré qu'il n'avait aucun problème avec le fait que Jay-Z continue de construire son empire commercial, il a soutenu que faire référence à plusieurs reprises à l'incident envoyait un mauvais message.
« Si vous voulez envoyer le message à votre marque et à vos partenariats que vous êtes dangereux… en m'utilisant comme exemple de la dangerosité que vous êtes simplement en vendant des produits, alors c'est à lui de décider », a déclaré Rivera. « Je ne suis pas contre qu'il gagne de l'argent… trouvez un autre moyen de faire de vous un dur, un méchant. Arrêtez de m'utiliser pour le faire. À moins que vous ne me payiez, envoyez-moi un chèque. Je ferai partie de votre stratégie marketing. «
Rivera a également reconnu que le ton de son entretien différait de l'approche plus mesurée de sa lettre ouverte, expliquant qu'il espérait au départ traiter l'affaire en privé.
« Même avec la lettre ouverte, je voulais le faire en privé », a déclaré Rivera. « Je ne veux pas l'être… mais il me présente ici sous un jour une sorte de négatif, et en ce moment, cela commence à devenir un peu redondant. »
Les dernières paroles de Jay-Z sont loin d'être la première fois qu'il fait référence à l'altercation. Il avait déjà fait allusion aux coups de couteau dans « I Did It My Way » de 2002, avait adopté une approche plus humoristique dans « Dear Summer » de 2005 et avait réfléchi à l'incident survenu lors de « Kill Jay Z » de 2017. Le freestyle Roots Picnic marquait au moins la quatrième fois que l'épisode apparaissait dans sa musique, ce qui rend la dernière réponse de Rivera sensiblement différente des réactions précédentes.
Vers la fin de l'interview, Rivera est également revenu sur l'incident lui-même, affirmant qu'il en avait déjà parlé publiquement dans le passé.
« J'ai été placé dans une position où j'étais entouré de plusieurs armes », a-t-il déclaré. « Quiconque a déjà été placé dans cette position… sait qu'il faut faire ce qu'il faut pour rester en vie. C'est vraiment ce qui s'est passé. »
L'agression s'est produite en décembre 1999 au Kit Kat Club de New York lors de la soirée de sortie de l'album de Q-Tip. Amplifié. Jay-Z a ensuite plaidé coupable de délit d'agression en relation avec l'incident, bénéficiant de trois ans de probation.
Depuis, Rivera a répété à plusieurs reprises qu'il avait pardonné à Jay-Z, mais ses derniers commentaires suggèrent qu'il pense qu'il est temps pour le rappeur milliardaire d'arrêter de revisiter l'un des moments les plus tristement célèbres du hip-hop.
