Lil Wayne, Juvenile et Mannie Fresh faisaient partie des sommités du hip-hop réunies à Los Angeles cette semaine pour célébrer les fondateurs de Cash Money Records, Slim et Birdman.
Les frères, nés Ronald et Brian Williams, étaient les invités d'honneur du deuxième gala annuel YouTube Leaders & Legends, qui a eu lieu à Los Angeles jeudi (27 juin).
Lors de l'événement de célébrités avec cravate noire, les nababs de la Nouvelle-Orléans ont reçu leurs fleurs à travers des discours du responsable de la musique de YouTube, Lyor Cohen ; Catherine Brewton, vice-présidente de la création de BMI ; le producteur Polow Da Don ; et les directeurs généraux de Republic Records, Avery et Monte Lipman, qui sont également frères et qui ont reconnu les frères Williams comme des mentors tout au long de leur propre carrière.
Parmi les autres participants figuraient 2 Chainz, LL Cool J, NLE Choppa, Saweetie, Queen Naija, Yo Gotti, Kevin Liles et le cofondateur de Quality Control, Pierre « P » Thomas.
Montant sur scène aux côtés de son frère, Birdman a utilisé son discours d'acceptation pour rappeler son éducation et celle de Slim et l'impact commercial que la course légendaire de Cash Money a eu sur le jeu, selon Panneau d'affichage.
« La vie n’était pas facile pour nous, nous vivions dans tous les quartiers de la Nouvelle-Orléans », a-t-il déclaré. « J’étais un jeune vraiment perdu qui essayait de trouver sa voie, car j’avais fait des allers-retours entre des maisons de retraite, des séjours en prison, j’avais sauté dans la rue à 12 ans ; à 14 ans, je portais deux Rolex. J’ai rencontré des jeunes et je ne voulais pas qu’ils suivent mon chemin, n’est-ce pas ? BG (le rappeur de Cash Money) suivait ce chemin, et j’ai vu que (Lil) Wayne semblait suivre le même chemin. »
Il a continué : « Je voulais sauver leur vie. Ma mission était d’essayer d’épargner une vie. Et j’avais aussi besoin d’aide parce que j’étais imprudent. La seule personne que je respectais suffisamment pour épargner ma vie était mon frère. Et ma façon de sauver leur vie (à BG, Lil Wayne) était de les mettre en studio. Le studio allait devenir les nouvelles rues.
« Mais avec tout le respect que je dois à Jay-Z, je me souviens quand il a dit qu'il avait pris sa retraite et que Wayne a tourné une vidéo et a dit que depuis que le meilleur rappeur a pris sa retraite, je suis le meilleur rappeur vivant. Et beaucoup de choses ont changé pour nous à partir de ce moment-là. En même temps, on disait que le hip-hop est mort. Et nous nous disons honnêtement, de quoi diable parlent-ils ? Nous ne savons rien de ce genre de merde.
Birdman conclut : « Nous avons donc senti que c’était notre heure de prendre le contrôle du hip-hop. C’est à ce moment-là qu’est né Young Money, Nicki et Drake. Nous avons en quelque sorte maintenu le hip-hop sous contrôle. Nous avons survécu à la guerre à la Nouvelle-Orléans. Aujourd’hui, nous survivons dans la vie et nous avons fait un excellent travail. (Quand) nous avons commencé, tout ce à quoi je pensais était de sauver quatre vies, et nous avons fini par sauver des milliers de vies de fils de pute. Je suis très reconnaissant à mon frère, qui était comme mon père, de m’avoir sauvé la vie. »
Slim, quant à lui, a commencé son discours devant la foule en célébrant les trois célèbres anciens de Cash Money qui étaient présents pour l'événement.
« Je veux dire que je suis très fier de Juvenile, Wayne et (Mannie) Fresh parce que je les ai vus quand ils étaient dans ce studio », a-t-il déclaré. «Ils étaient en compétition amicale les uns contre les autres. Nous avons commencé par faire deux chansons et finissons par en faire cinq par soirée. Ils étaient là en train de concourir comme de vrais basketteurs. Mais ce qui me rend vraiment si fier, c'est qu'ils poursuivent leur carrière avec une richesse générationnelle, faisant autre chose en dehors de la musique tout en faisant perdurer la musique.
« Mon frère et moi avons traversé beaucoup de choses pour en arriver là. Quelqu'un m'a dit un jour en grandissant que je ne serai jamais une merde et que je ne vaux rien. Mais tu dois faire mieux que ça pour me briser. Je ne suis pas cassable comme ça. Cela m'a donné envie d'y aller et de travailler dur, alors j'ai encore quelques trimestres maintenant.
Il a ensuite conclu avec un petit conseil à l'intention du public : « Ne laissez personne vous dire ce que vous ne pouvez pas faire ! Tu fais ton truc. C'est la seule façon de gagner.
« Je vous aime tous », a ajouté Slim après avoir salué Polow, Mannie Fresh, Juvenile, Jeezy, Turk et Wayne. « Personne d'autre vivant ne fera ce que nous avons fait – jamais. »
