Nas a révélé que The Notorious BIG a joué un rôle essentiel dans l’inspiration de son deuxième album studio, C’était écrit.
Dans une interview avec GQ plus tôt après son tout premier concert en tête d’affiche au Madison Square Garden de New York, Esco a réfléchi sur son deuxième album et son changement radical de son de Illmatique.
Nas a expliqué qu’il ressentait une pression pour rester un artiste « underground » après l’acclamation de ses débuts en 1994, mais le succès grand public dont Biggie a bénéficié – grâce à des succès radio comme « Juicy » et « Big Poppa » – lui a ouvert les yeux sur l’importance de traverser, surtout si l’on veut prétendre à la couronne Hip Hop.
« Ces mecs ne voulaient pas que je vende des disques », a déclaré la légende de Queensbridge. «Ils voulaient que je reste au sous-sol, et je comprends un peu ce qu’ils veulent dire.
« Mais en même temps, Biggie l’a rendu différent, où vous ne pouvez pas simplement être le mec sexy qu’ils ont aimé de New York au Connecticut en Virginie. Tu dois frapper le grand public. Tu dois toucher le monde.
C’était écrit vu Nas opter pour un son plus poli par rapport à l’ambiance brute et robuste de Illmatique. L’album a été en grande partie produit par les Trackmasters, le duo de production de Poke and Tone qui avait marqué des succès pour Biggie, LL COOL J et Mary J. Blige.
« J’ai vu que les mêmes producteurs avec lesquels j’avais travaillé donnaient maintenant des rythmes à tout le monde, puis me lançaient les mêmes rythmes », a ajouté Nas, faisant référence à DJ Premier, Pete Rock et Q-Tip. « Cela ne me suffirait pas. J’ai donc décidé de rendre mon style de rap un peu plus difficile à suivre pour eux.
« Ils ne vont pas me suivre sur une chanson comme ‘The Message.’ Ils ne vont pas me suivre sur « I Gave You Power ». Ils ne vont certainement pas me suivre dans « Si je gouvernais le monde ». J’ai Lauryn Hill dessus. Ils [didn’t] même obtenir pleinement les Fugees à l’époque.
Nas a également travaillé avec le Dr Dre sur C’était écritainsi que sur son album collaboratif avec The Firm – qui, selon lui, aurait pu inspirer le deuxième album de Biggie, La vie après la mort.
« J’ai l’impression que cette collaboration [with Dre] a amené l’idée, peut-être, pour des choses comme Bone Thugs-N-Harmony et Biggie ensemble », a-t-il dit, faisant référence à« Notorious Thugs ». « Je ne l’ai pas inventé, mais cela en a fait plus une chose, comme, ‘Hé les gars, nous sommes toujours si distants. Vous venez sur mon marché, je viens sur votre marché, et amusons-nous. C’est une affaire de famille.
Sorti en juillet 1996, C’était écrit a été un succès commercial, faisant ses débuts au n ° 1 du classement Billboard 200 avec 270 000 ventes la première semaine. Il reste l’album le plus vendu de Nas avec plus de trois millions d’exemplaires vendus.
Malgré les premières réactions mitigées, C’était écrit a aidé à propulser Nas dans le courant dominant tout en introduisant le rap mafieux aux côtés d’autres albums pivots tels que Raekwon’s Seulement construit 4 Linx cubains… et JAY-Z Doute raisonnable.
