R. Kelly est actuellement derrière les barreaux pour de nombreux crimes sexuels, et l’une de ses victimes vient de se voir accorder la première chance d’obtenir de l’argent sur son compte de redevances Sony Music.
Jeudi 23 mars, la Cour suprême de l’Illinois a statué que Heather Williams avait le droit d’accéder au fonds du label du chanteur en disgrâce – qui aurait été évalué à 1,5 million de dollars en 2020, selon Panneau d’affichage – avant Midwest Commercial Funding, un gestionnaire immobilier qui a remporté sa propre décision distincte de 3,5 millions de dollars contre Kelly concernant le loyer impayé d’un studio de Chicago.
En 2020, Williams a remporté un jugement de 4 millions de dollars contre Kelly après avoir déposé une plainte civile contre lui un an auparavant. Elle a allégué que lorsqu’elle avait 16 ans, le hitmaker « I Believe I Can Fly » l’a attirée dans son studio sur la promesse qu’elle pourrait être dans un clip vidéo, puis a eu des relations sexuelles avec elle plusieurs fois en tant que mineure.
La décision de la haute cour de l’État jeudi a confirmé une décision antérieure d’un tribunal inférieur selon laquelle Williams – et non Midwest Commercial – devrait avoir la priorité pour accéder aux redevances, car elle a été la première à déposer correctement une demande d’argent.
La décision antérieure a ordonné au label de remettre « tous les fonds actuellement sur le compte de redevances de Kelly » à Williams et de continuer à la payer sur ses redevances jusqu’à ce que le jugement soit payé.
L’avocate de Kelly, Jennifer Bonjean, cherche à annuler le jugement de 4 millions de dollars et a dit Panneau d’affichage que le prix à Williams « n’aurait jamais dû être inscrit » parce qu’il a été décerné après que Kelly n’ait pas répondu à un jugement dont il ne savait rien.
« Je n’ai jamais vu dans ma carrière un tel mépris des règles pour lui refuser même la possibilité de défendre ces affaires civiles, même lorsque les tribunaux étaient pleinement conscients que Kelly était incarcéré, non représenté à certains moments et faisant face à de multiples inculpations pénales », dit Bonjean. « En effet, une grande partie de ces procédures civiles se sont déroulées à l’insu de Kelly. »
Bien que Williams ait obtenu un accès prioritaire aux redevances Sony de Kelly par rapport au financement commercial du Midwest, il n’est pas encore clair si elle aura la priorité sur les sanctions pécuniaires que le chanteur de R&B de Chicago doit à ses autres victimes à la suite de ses condamnations pénales fédérales.
Le mois dernier, Kelly a été condamnée à deux décennies derrière les barreaux par un juge de Chicago pour son affaire fédérale d’agression sexuelle.
Lors de la condamnation, qui a eu lieu le 22 février, le juge a décidé que tous les ans sauf un seraient purgés en même temps que la peine de 30 ans qu’il purge actuellement à New York après avoir été reconnu coupable de racket et de trafic sexuel.
Un grand jury a finalement déclaré le natif de Chicago coupable de six des 13 chefs d’accusation fédéraux, dont trois chefs d’accusation de pédopornographie pour avoir abusé sexuellement de quatre filles, dont trois mineures.
Ils ont également reconnu Kelly coupable d’avoir réalisé trois vidéos de lui-même en train d’agresser sexuellement sa filleule de 14 ans, ce qui a entraîné trois autres accusations pour avoir produit des sex tapes avec un mineur.
La décision intervient peu de temps après l’abandon d’une série d’accusations d’abus sexuels en cours contre R. Kelly dans le comté de Cook, dans l’Illinois. Le chanteur a été inculpé en 2019 de 10 chefs d’accusation d’abus sexuels criminels aggravés impliquant quatre victimes présumées, dont trois n’avaient pas atteint l’âge du consentement.
