Les finales NBA 2026 regorgent d’histoires juteuses. Pour les Knicks, l’intrigue principale est que la franchise n’est qu’à quatre victoires de son premier titre NBA depuis l’administration Nixon. Pour les Spurs, il s'agit de savoir si nous pourrions assister ou non au premier titre d'un jeune joueur superstar qui a le véritable potentiel pour dominer la ligue pour le reste de cette décennie et jusque dans les années 2030.
Bien sûr, il y a bien d’autres éléments à prendre en compte lors de l’analyse de cette série.
Voici Trois raisons pour lesquelles les Knicks remporteront la finale 2026 et trois raisons pour lesquelles ils ne le feront pas.
Pourquoi les Knicks vont gagner
Train en fuite
Les Knicks sont sur une lancée historique, après avoir remporté 11 matchs consécutifs en séries éliminatoires avec une moyenne de 23,8 points. Les équipes aussi chaudes réussissent généralement plutôt bien lors des finales NBA.
Quatre autres équipes sont entrées dans la ronde de championnat de basket-ball professionnel sur une séquence de 11 victoires consécutives ou mieux : les Lakers de Los Angeles de 1989 (séquence de 11 victoires consécutives), les Lakers de Los Angeles de 2001 (séquence de 11 victoires consécutives), les San Antonio Spurs de 1999 (séquence de 12 victoires consécutives) et les Golden State Warriors de 2017 (séquence de 15 victoires consécutives). Les Lakers de 1989 sont la seule équipe de ce groupe à ne pas avoir ramené la puce et ils ont une excuse : Byron Scott a raté toute la série en raison d'une blessure aux ischio-jambiers et Magic Johnson s'est foulé l'ischio-jambier gauche au troisième quart du deuxième match et a raté le reste de la série.
Expérience
L’ascension des Knicks avec Jalen Brunson aux commandes se construit depuis plusieurs années. Les Knicks de l'ère Brunson ont été rebondis par le Heat en demi-finale en 2023. Ils ont été rebondis par les Pacers en demi-finale en 2024, et ils ont de nouveau été éliminés par l'Indiana en 2025 lors de la finale de la Conférence Est.
En dehors de Miles McBride, les huit meilleurs joueurs des Knicks totalisent 464 matchs d'expérience en séries éliminatoires.
Pour Victor Wembanyama, Stephon Castle, Dylan Harper et Julian Champagnie, il s'agit de leur premier rodéo en séries éliminatoires. Même le garde vétéran De'Aaron Fox avait une expérience limitée en séries éliminatoires avant les séries éliminatoires de 2026, puisqu'il n'a disputé que sept matchs éliminatoires pendant son séjour avec les Kings.
Il s'agit également des premières séries éliminatoires de Mitch Johnson des Spurs en tant qu'entraîneur-chef. Mike Brown des Knicks a connu plusieurs longues séries éliminatoires.
New York connaît très bien les flux et reflux qui se produisent dans une série éliminatoire et possède un avantage décisif en termes d'expérience.
« Défense !!!… Défense !!! »
Rien ne dit mieux le basket-ball de la NBA que l'orgue céleste du Madison Square Garden qui incite les fans des Knicks à scander : « Défense !!!!… Défense !!!! »
Ce chant sera assourdissant lors des jeux 3 et 4 au MSG.
Les Knicks ont également apporté leur démonstration défensive sur la route lors de ces séries éliminatoires. Ils n'accordent que 100,6 points par match en séries éliminatoires, ce qui est le meilleur chiffre parmi les 16 équipes ayant participé aux éliminatoires de la NBA 2026. Pour référence, les Spurs ont accordé 105,0 points par match jusqu'à présent en séries éliminatoires, ce qui est bon pour la sixième place sur cette liste.
De toute évidence, le point focal défensif des Knicks sera sur Wemby, qui a jusqu'à présent une moyenne de 23,2 points en séries éliminatoires.
New York lancera beaucoup Karl-Anthony Towns à Wemby, mais la clé de cette série pourrait s'avérer être OG Anunoby. Selon l'écrivain de la NBA Caitlin Cooper, 20 joueurs ont défendu Wembanyama pendant au moins 100 possessions sur demi-terrain. Le joueur contre lequel Wemby a enregistré le moins de points pour 100 matchs est Anunoby.
Pourquoi les Spurs vont gagner
Meilleur joueur sur le terrain
La foule du MSG peut scander « MVP » à Brunson autant qu’elle le souhaite, mais il n’y a aucun doute quant à savoir qui sera le meilleur joueur sur le terrain dans cette série. Il s'agit de Wembanyama, qui a terminé troisième du vote MVP cette année derrière SGA et Nikola Jokic.
Non seulement Brunson devra dépasser Castle pour atteindre le bord dans cette série, mais il sera souvent rencontré dans la peinture par Wemby, qui réalise en moyenne 3,5 blocs par match en séries éliminatoires.
Si les Spurs remportent la série, Wemby (22 ans) deviendra le plus jeune joueur depuis l'ancien grand des Spurs Tim Duncan (23 ans en 1999) à mener une équipe au championnat.
Le bagage des Knicks
Cette course des Knicks a été magique. Mais si nous obtenons un moment Nick Anderson contre les Rockets en 1995, ou un turnover de James Worthy contre les Celtics en 1984 de la part des Knicks au début de cette série, des discussions sur une malédiction du basket-ball surgiront sûrement.
Les Knicks n'ont pas remporté le championnat depuis 53 ans, ce qui constitue la cinquième sécheresse de titre la plus longue mais certainement la plus discutée de la NBA.
La pression pour enfin tout gagner augmentera sûrement plus tard dans la série si les Knicks prennent la tête de la série en début de série. Nous avons vu de nombreux cas récents dans les séries éliminatoires de la NBA avec des équipes venant de l'arrière 3-2 ou 3-1 pour gagner. La pression new-yorkaise ne se dissipera pas tant que Brunson ne tiendra pas le trophée Larry O'Brien au-dessus de sa tête.
Je ne peux pas prendre d'assaut ce château
Brunson a passé un bon moment lors de la finale de la Conférence Est en ciblant continuellement James Harden, un joueur qui ne sera jamais confondu avec Gary Payton, en termes de grand joueur défensif de tous les temps.
Stephon Castle n'est pas non plus « The Glove », mais il est aujourd'hui l'un des meilleurs gardes défensifs de la NBA.
Castle, qui n'en est qu'à sa deuxième saison NBA à UConn, a été superbe des deux côtés du terrain lors de ces séries éliminatoires. Il a été chargé de protéger le meilleur joueur de l'équipe adverse à chaque tour des séries éliminatoires jusqu'à présent et a réussi chaque test avec brio.
Lors de la série de premier tour des Spurs contre les Trail Blazers, Castle a tenu Deni Avdija de Portland en dessous de ses moyennes de saison régulière en points, passes décisives et rebonds.
Lors de la série de deuxième tour de San Antonio contre les Timberwolves, il a limité Anthony Edwards à 23,7 points par match (5,1 points de moins que la moyenne de la saison régulière d'Ant).
Et dans la WCF, Castle a aidé à maintenir Shai Gilgeous-Alexander à 41 pour cent de tir, ce qui était le deuxième pire pourcentage de la carrière de SGA en séries éliminatoires.
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