Points clés à retenir
- Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale préliminaire sur le prétendu contournement du plafond salarial des Los Angeles Clippers grâce aux accords de sponsoring de Kawhi Leonard, ont indiqué des sources au New York Times.
- Les procureurs fédéraux auraient émis deux assignations à comparaître, mais l'enquête pourrait ne pas déboucher sur des accusations criminelles.
- Les Clippers s'étaient précédemment engagés à « contester vigoureusement » la sanction de la NBA, qui comprenait une amende de 30 millions de dollars et une suspension d'un an pour le gouverneur de l'équipe Steve Ballmer, ainsi que la perte de cinq choix de première ronde.
Un peu plus d'une semaine après que la NBA a imposé la sanction la plus sévère de l'histoire de la ligue aux Los Angeles Clippers à la suite d'une enquête d'un an sur un prétendu contournement du plafond salarial par le biais d'accords de sponsoring impliquant Kawhi Leonard, le ministère de la Justice a ouvert sa propre enquête.
Le New York Times rapporte que les procureurs fédéraux en sont aux tout premiers stades d'une enquête criminelle sur les allégations contre les Clippers qui ont conduit la NBA à infliger une amende de 30 millions de dollars et une suspension d'un an au gouverneur de l'équipe Steve Ballmer, à la perte de choix de cinq rondes, et plus encore.
Des sources indiquent au journal que deux assignations à comparaître ont été émises. Bien que les détails concernant l'enquête restent rares, il a été souligné qu'une enquête ne signifie pas que des accusations criminelles sont imminentes ou que le processus avancera au-delà de ce stade préliminaire.
Dans leur déclaration suite à la décision de la ligue, les Clippers ont déclaré que l'équipe « contesterait vigoureusement ces conclusions et sanctions par toutes les voies à notre disposition ».
Selon Sportico, les Clippers pourraient poursuivre la NBA en justice en portant un certain nombre d'accusations, telles que des violations de la loi antitrust ou un manquement à l'obligation fiduciaire, mais ce serait encore une bataille difficile.
