Exclusif – Eddie Morris – mieux connu sous le nom de pionnier du hip-hop Scorpio de Grandmaster Flash and the Furious Five – n’avait que 18 ans lorsqu’ils ont sorti « The Message » en juillet 1982. Sans doute l’un des morceaux hip-hop les plus importants de l’histoire de la musique, « The Message » est souvent considérée comme la première chanson de rap socio-politique, avec ses paroles dépeignant un sombre portrait de leur environnement new-yorkais.
Enfants, le groupe ne voyait pas nécessairement la vision de Sylvia Robinson pour la chanson, mais la fondatrice/PDG de Sugar Hill Records faisait confiance à son instinct. Écrit en 1980 par Duke Bootee et Melle Mel en réponse à la grève des transports en commun de New York en 1980, le morceau dresse un portrait vivant de la violence et de la pauvreté qui les entourent avec des phrases telles que « Des verres brisés partout/Les gens pissent dans les escaliers, vous savez qu’ils s’en fichent / Je ne peux pas supporter l’odeur, je ne peux pas supporter le bruit / Je n’ai pas d’argent pour déménager, je suppose que je n’ai pas le choix.
S’exprimant à l’occasion du 40e anniversaire de « The Message », Scorpio a conclu que la chanson marquait essentiellement la fin de leur jeunesse. De plus, les scènes qu’ils décrivaient dans la chanson étaient des scènes qu’ils rencontraient régulièrement en grandissant dans le Bronx, ce qui le rendait encore plus réel.
« Je pense que l’une des choses importantes à propos de cette chanson est qu’elle nous fait simplement faire confiance à des choses auxquelles nous ne faisions pas confiance parfois », a-t-il déclaré. HipHopDX dans une récente interview. « Comme avec la musique, tu dois sortir de ton propre ego. Parce que de manière réaliste, nous détestions cette chanson. Nous ne pouvions pas supporter cette chanson. Nous ne pensions pas que cela n’avait aucune réalité pour nous, mais Dieu merci, Mme Robinson avait la meilleure vision.
«Penser, parce que nous venions du Bronx, que cela correspondrait mieux au lieu de le mettre avec quelqu’un d’autre, ou quoi que ce soit. Donc, faire confiance aux autres a été la plus grande leçon. Nous n’avons pas toutes les réponses. Aucun artiste n’a toutes les réponses.
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Lorsqu’on lui a demandé ce que Scorpio détestait spécifiquement dans la chanson, il a expliqué: «Je pense que nous avions vraiment peur du changement. Parce que nous étions comme les plus grandes superstars du ghetto avant les disques. Et tout ce qui nous a amenés à ce point était vraiment fanfaron, parler de filles, de fêtes et de ceci et cela. Et entendre un disque comme ça avec ce tempo plus lent et tout, peut-être que c’était trop réel pour nous, comme, ‘Yo, vous devez tous grandir maintenant.’
«Peut-être que nous voulions toujours être des enfants et chanter sur la fête, ces chansons de type par rapport à la réalité. Nous aimons, ‘Oh attends, du verre brisé partout ? Hé, tu parles d’où nous vivons. Hé, hé, nous connaissons les rats dans la pièce de devant, les cafards dans le fond. Nous savons que. Nous vivons cela. Peut-être que c’était quelque chose qui a frappé trop fort pour nous.
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Après le succès de « The Message » – la première chanson Hip Hop choisie par la Bibliothèque du Congrès pour être ajoutée au Registre national des enregistrements – Scorpio et le reste du groupe se sont retrouvés à Hollywood, une première pour les natifs de la côte Est. En entrant dans l’hôtel Hyatt sur Sunset Blvd., ils ont eu une rencontre fortuite avec le célèbre boxeur Muhammad Ali, et Scorpio n’était en aucun cas préparé à ce qui s’est passé ensuite.
« Il nous a regardés et il a pointé son doigt, ‘Hé, vous êtes tous des mauvais garçons. Je sais qui vous êtes », se souvient-il. « Putain, on ne pouvait pas y croire. Sugar Ray Leonard avait l’habitude d’amener son fils nous voir. Yo, les choses étaient juste en train de devenir folles. Les gens que nous pensions que nous n’étions nulle part sur leur radar, tout d’un coup, tous ces gens nous ont reconnus – de Richard Prior à Eddie Murphy. Ils savaient en fait qui nous étions. Nous nous sommes définitivement sentis comme de vraies superstars.
Aussi percutant que « Le message » était dans les années 1980, Scorpion pense qu’il est encore plus profond aujourd’hui – ce qui n’est pas vraiment une bonne chose.
« C’est encore plus pertinent maintenant », a-t-il déclaré. «À l’époque, même si nous le chantions et que ça sonnait mignon, nous ne le comprenions pas autant. Quand je dis que nous n’avons pas compris, nous savons évidemment ce que les mots signifient, mais nous étions tellement sur le fait que nous étions simplement des artistes que nous n’étions pas assis là, connectés à toutes les turbulences dans toutes les villes et des choses comme ça.
«Maintenant que nous sommes plus âgés, vous regardez CNN, vous pouvez baisser la musique et jouer cette chanson. Et du George Floyd à n’importe quoi, ce sera une bande-son de fond parfaite pour tout ce qui se passe, d’ici à l’Ukraine à n’importe quel endroit où vous pourriez jouer cette chanson. Et si vous n’écoutez pas le son à la télévision, ça vous va.
Grandmaster Flash & the Furious Five n’est plus un groupe depuis longtemps. Non seulement Kidd Creole est actuellement en prison pour le meurtre d’un sans-abri en 2017, mais les différences entre certains membres du groupe se sont avérées trop difficiles à guérir. Melle Mel et Scorpio, cependant, tournent toujours ensemble. Toute personne intéressée par les demandes de renseignements sur les réservations peut se rendre ici.
