Charles Oakley est en désaccord avec son ancien coéquipier des New York Knicks, Patrick Ewing.
S'exprimant dans une récente interview, Oakley a livré certains de ses commentaires les plus durs à propos du centre du Temple de la renommée, affirmant qu'il n'avait plus aucun intérêt à réparer leur amitié brisée.
« Pour que Patrick ne soit pas assez homme pour venir me parler après 10 ans de soutien, c'est un lâche », a déclaré Oakley.
Ces remarques font suite à des années de tension entre les anciennes stars des Knicks, dont la relation se serait détériorée à la suite de la tristement célèbre altercation d'Oakley en 2017 au Madison Square Garden.
Oakley a été expulsé de force de l'arène puis arrêté après un incident impliquant le personnel de sécurité. L'épisode a suscité un large débat dans le monde du basket-ball, de nombreux anciens joueurs défendant publiquement Oakley.
Selon Oakley, le manque de soutien d'Ewing pendant cette période a définitivement endommagé leur amitié.
Lorsqu'on lui a demandé s'il y avait une chance que la relation puisse être réparée, Oakley n'a pas hésité. « Non, non, non », dit-il.
Oakley a souligné une rencontre plus récente comme le point de rupture final. Il se souvient avoir assisté à un match éliminatoire à Cleveland alors qu'Ewing était également dans le bâtiment et a affirmé que la légende des Knicks l'avait ignoré malgré leur longue histoire commune.
« La goutte qui a fait déborder le vase, c'était quand il était à Cleveland », a déclaré Oakley. « Il savait que j'étais au match et ne m'a pas parlé. »
L’ancien attaquant de puissance a suggéré que le camouflet perçu était particulièrement douloureux étant donné à quel point les deux étaient proches pendant leurs jours de jeu.
« Chaque fois qu'il est allé chez ma mère, il ne peut pas me parler ? » dit Oakley. « Je trace des lignes. »
Oakley et Ewing ont passé une décennie ensemble en tant que coéquipiers à New York, aidant les Knicks à remporter plusieurs séries éliminatoires approfondies tout au long des années 1990. Leur partenariat est devenu l'une des relations déterminantes de cette époque, Oakley servant de colonne vertébrale émotionnelle et physique à l'équipe tandis qu'Ewing ancrait la franchise sur le terrain.
Malgré cette histoire, Oakley a indiqué qu'il ne considérait plus Ewing sous le même jour. « J'ai joué avec lui pendant 10 ans », a-t-il déclaré. « Ce n'est tout simplement pas une bonne personne. »
Ces commentaires interviennent alors que les Knicks connaissent l'une de leurs séquences les plus réussies depuis des années, la franchise étant à nouveau en compétition sur la plus grande scène de la NBA. Même au milieu de l'enthousiasme entourant l'équipe, Oakley reste éloigné de plusieurs personnalités clés liées à l'organisation.
Il a également évoqué les récentes spéculations selon lesquelles le commissaire de la NBA, Adam Silver, et Michael Jordan auraient contribué à faciliter les pourparlers de paix entre lui et Dolan. Oakley a précisé que, bien que des discussions aient eu lieu il y a des années, il y a eu peu de communication significative entre les parties depuis lors, en dehors des questions juridiques en cours.
